SECRETARIA DE ESTADO DE CULTURA E ECONOMIA CRIATIVA

No início dos anos 1980, a Fundação Nacional do Índio (FUNAI) planejava transferir o acervo do Museu do Índio do Rio de Janeiro para Brasília.O projeto arquitetônico do novo Museu do Índio ficou a cargo de Oscar Niemeyer, que projetou o espaço inspirado em uma maloca Yanomani, dotando-o de tudo o que um museu necessitava naquele momento. O projeto de transferir o Museu do Índio para Brasília acabou não saindo do papel. A ideia de criar um espaço cultural indígena na capital federal, no entanto, prosseguiu.

Alguns anos mais tarde, a tarefa de criar o museu indígena ficou a cargo do Governo do Distrito Federal, sendo a antropóloga Berta Ribeiro a convidada para coordenar a criação do espaço cultural. Foi dela a proposta de que o museu fosse um espaço de pesquisas e produção do conhecimento sobre as populações originárias. Além de participar ativamente das reuniões junto às lideranças e entidades públicas, Berta escreveu um plano-diretor do museu, onde detalhou os objetivos e as propostas do novo espaço.

Enquanto o projeto arquitetônico avançava, foram realizadas diversas reuniões entre o Governo do Distrito Federal, a Fundação Nacional do Índio (FUNAI), e importantes lideranças indígenas como os Caciques Raoni, Marcos Terena, Megaron, Aílton Krenak entre outros.

Embora o planejamento já estivesse avançado, em 1987 o então Governador José Aparecido de Almeida decidiu destinar o prédio ao Museu de Arte Moderna de Brasília, alegando que este se adequaria melhor ao projeto arquitetônico. A reação negativa foi rápida e houve grande revolta na comunidade indígena e seus apoiadores. O novo projeto não vingou e o prédio permaneceu fechado até 1989, ano em que foi transferido para a esfera federal.

Sob nova administração, todas as tentativas de abertura do espaço foram frustradas: em 1990, o então presidente Fernando Collor de Mello transformou o edifício em Museu de Arte Moderna. Porém, a primeira exposição teve de ser cancelada no dia de sua inauguração, pois houve uma estrondosa tempestade em Brasília ocasionando goteiras e inundações no edifício, obrigando o rápido recolhimento das obras do artista. Após a malfadada inauguração, o prédio foi fechado novamente.

Após mais alguns anos fechado, em 1994 foi inaugurado o Museu de Brasília, ligado ao Instituto Histórico e Geográfico de Brasília. No entanto, seu funcionamento foi efêmero, durando apenas três meses. O prédio projetado para ser o Museu do Índio ainda foi objeto de cobiça para ser a sede da Câmara Distrital, também sem sucesso.

Em março de 1995, a administração do edifício voltou a ser da incumbência do Distrito Federal, que devolveu o local à causa indígena. No Dia do Índio daquele ano, lideranças Karajá, Kuikuro, Terena e Xavante promoveram a posse simbólica do agora chamado Memorial dos Povos Indígenas. Até a reabertura oficial, em 1999, o Memorial
permaneceu fechado, sendo aberto
apenas para velar o corpo de Galdino Pataxó, assassinado por jovens de classe média de Brasília em 1997.